一、薄层串蒸工艺
传统上,薄层串蒸工艺是应用于串香工艺中,后经改良创新,薄层串蒸工艺逐渐嫁接到浓香型曲酒蒸馏过程中。薄层串蒸是指在蒸馏时,先按常规方法装甑,当甑内糟醅与甑沿接近形成平面时,将事先准备好的双轮底糟或翻窖底糟、芝麻香丢糟等优质糟醅,轻轻地铺撒在甑面上,其厚度为15cm—20cm。此原理是当蒸汽从底部的甑篾进入糟醅后,糟醅中的酒精逐渐溶解到蒸汽中,而甑内糟醅相当于填料塔中的填料,不断将酒精层层浓缩,到甑体上半部时,高度浓缩的“蒸汽”刚好有利于提取糟醅中的香味成分。针对这一薄层而言,相当于用半成品酒进行了一次“串蒸”。该工艺既有利于提高酒质,又能适度调节母糟的结构,在各白酒企业的曲酒生产中应用较为广泛。
二、控酸发酵
控制入池酸度、保持平稳的升酸幅度,是白酒产量与质量的基础。在大曲酒生产中,酒醅发酵需要适宜的酸度,若酸度过大,则发酵升温慢,将严重影响酒醅的正常糖化发酵,以致酒醅发粘,残淀粉高,造成产量、质量的下降。随着酒醅酸度升高,PH值下降,各种酶系受酸性的抑制,会造成钝化失活。若酸度过小,则发酵升温快,生酸过多,打破了适宜的酒醅发酵环境,造成一些微生物生长不良,不仅对发酵不利,而且会造成发酵异常。
酿酒过程中有益的微生物的生长繁殖及发酵,大部分需要酸性环境,白酒生产中保持酒醅中适当的酸度极为重要。目前,要求入池酸度尽量控制在1.5—2.1即可,并非传统工艺要求的入池酸度越低越好。而“无酸无酯”中的酸,是指形成酯的前体物质,若酸度过低,酒体欠协调;若酸度过高,则影响入池的酒醅发酵。因而,需要改变传统工艺要求的“降酸”为“控酸”。当然,夏季生产另当别论。经过试验证明,酸度升高,己酸乙酯、乙酸乙酯升高,乳酸乙酯、丁酸乙酯变化不大。
三、适温入池、缓慢发酵工艺
“低温入池、缓慢发酵”是传统白酒酿造工艺的核心,曾被奉为经典理论。酿酒微生物的生长和发酵需要一定的温度条件,如酵母菌生长温度是28℃—32℃,己酸菌是30℃—35℃,而要做到兼顾,需要不断实践和创新。
1.传统的工艺要求“低温入池、缓慢发酵”,大米查入池温度一般控制在13℃—16℃。传统工艺的优势为:,有利于醇甜物质、酯类物质的生成;第二,有利于控制高级醇的生成和缩小醇酯比;第三,有利于控酸产甜。但其弊端是:入池温度低,酒醅中微生物的复活、繁殖与发酵受到抑制,影响生化反应进行,出窖酒醅酸度低,己酸乙酯含量较低。
2.目前,淡雅型浓香白酒的生产工艺要求是“适温入池、缓慢发酵”,按不同季节大米查入池温度要求15℃—19℃。若大米查入池温度过低,则入池酒醅发酵困难,影响白酒的产量及质量;若入池温度过高,导致酒醅入池发酵速度过快,易造成原酒发黄、尾欠净、质量欠佳。
入池温度要确保缓慢发酵。低温入池,缓慢发酵,酒中的醇甜物质可以缓慢形成和富集;而酒精发酵因速度缓慢造成刺激性较少,乙醇的回甜感比较突出,但酯类物质含量却不高。适温入池,能做到缓慢发酵,发酵时温度可高出3℃—5℃,有利于发酵和酯类物质的合成,生成高级醇类、醛类物质。
3.考量“低温入池、缓慢发酵”工艺,是影响白酒产量及质量的主要因素。主要是因为单粮型和多粮型生产工艺的不尽相同,酒曲品种较以往有所不同;传统工艺多采用中温曲,目前,大多用中高温曲或中温、高温曲混用,就造成升温状况和出酒率等均不同的结果。
四、缓慢添加、回锅串蒸工艺
回锅串蒸是从蒸馏环节来提高基酒质量的所有方法中,一直延用至今的一种工艺。它是利用各种香味物质的醇溶性特征和蒸汽的拖带效应,将香味物质从糟醅中提取出来。20世纪90年代,公司停止高粱固体生产,准备上马酒精串香工艺时,进行了该项工艺改造(因市场与技术进步等原因,后酒精串香工艺没有生产)。当时考虑酒精稀释后乙醇含量也不太低,直接加入热的底锅时挥发损失会较大,为此对活动甑的底锅进行了相应改进,即在冷凝器接酒口另加一个可以用不锈钢阀开闭的小不锈钢槽,使之与底锅相连通,每次出甑后,先将活动甑安装好,再从小不锈钢槽添加串香液,这样,不仅可以大幅度地增加黄水、酒尾、串香液的乙醇回收率,而且经过优质糟醅和多轮次的串蒸后,可以提高原酒等级,提高酒的质量,还可以较方便地接酒尾。